Государственный деятель и учёный в области горного дела. Академик АН СССР. Лауреат Сталинской премии (1946). Герой Социалистического Труда (1979). С 1930 г. работал в угольной промышленности, прошёл путь от инженера рудника до директора завода "Красная Заря". С 1946 г. на ответственных должностях, связанных с угольной промышленностью. С февраля 1951 г. - заместитель министра бумажной и деревообрабатывающей промышленности СССР по кадрам. С декабря 1953 г. - член Бюро по металлургии, угольной промышленности и геологии при Совете Министров СССР.
В 1955-1964 гг. - заместитель директора, а затем директор Института горного дела им. А.А. Скочинского СССР.
В 1961-1963 гг. - председатель Государственного комитета Совета министров СССР по топливной промышленности. С 1963 г. - председатель Госкомитета по топливной промышленности Госплана СССР. С 1967 г. руководитель сектора физико-технических горных проблем Института физики Земли АН СССР, затем ректор Академии народного хозяйства СССР и директор Института проблем комплексного освоения недр АН СССР. Депутат ВС СССР 6 созыва (1962-1966). Автор трудов по теории разработки месторождений полезных ископаемых открытым способом, дробления горных пород взрывом, методов определения рабочих параметров горных машин и др.
Cкончался Н.В. Мельников 7 декабря 1980 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (9 уч. 6 ряд). Рядом с ним
похоронены жена и сын
Н.Н. Мельников.
