Физик, учёный в области энергетики, государственный деятель. Академик АН СССР (1962).
В 1936 г. окончил МЭИ, затем учился в аспирантуре. Участник Великой Отечественной войны. После демобилизации (1943)
защитил кандидатскую диссертацию. Преподавал на кафедре инженерной теплофизики МЭИ. Научную работу сочетал с партийной работой.
В 1951-1954 гг. - заместитель директора МЭИ. В 1951 г. был удостоен Сталинской премии 3-й степени. В 1954-1955 гг. - заместитель министра высшего образования СССР. В 1959 г. был удостоен Ленинской премии. В 1963-1965 гг. - вице-президент АН СССР. В 1965-1980 гг. - заместитель председателя Совета Министров СССР и председатель Государственного комитета СМ СССР по науке и технике. В 1976 г. ему была присуждена Государственная премия СССР. В 1980-1985 гг. заведовал Сектором высоких температур Академии наук СССР. В 1988-1994 гг. - советник Президиума АН СССР. Работал также в Институте высоких температур АН. Автор более 160 научных трудов в области термодинамики и физических основ теплотехники. Занимал должности в различных научных и общественных организациях.
Скончался В.А. Кириллин 29 января 1999 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (2 уч. ряд 17а).
