Инженер-механик, учёный в области холодильной техники, основатель научно-педагогической школы в области криогеники, профессор (1937), доктор технических наук. Окончил в 1911 г. механическое отделение Императорского Московского технического училища, продолжил учёбу за границей (Германия, Англия). Вернувшись в Россию работал главным механиком, а затем помощником управляющего Краснодарского нефтеперегонного завода. В 1920-х годах - управляющий рядом нефтеперегонных заводов; работал в топливном управлении Высшего совета народного хозяйства,
заведовал промысловым отделом треста "Эмбонефть". В 1930-е годы работал в тресте "Гипронефть", в ОКБ № 8 технического отдела ОГПУ, главным инженером Коломенского Газодоменного комбината; начальником отдела Гелия и кислорода Гипрогаза. С 1930-х годов занимался проблемами криогенной техники. С 1933 г. читал лекции на кафедре холодильных машин в МММИ им. Н.Э. Баумана. Создал в 1946 г. лабораторию глубокого охлаждения. За создание первой в СССР
экспериментальной установки для очистки воздуха ему в 1951 г. была присуждена Сталинская премия. С 1957 г. руководил Проблемной лабораторией глубокого холода. Автор книг: "Глубокое охлаждение" (1936-1937) и "Обогащенный воздух" (1939).
Скончался С.Я. Герш в 1958 году, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (5 уч. 23 ряд).
Рядом с ним похоронены:
Герш Елизавета Григорьевна (1888-1981) - его жена, преподаватель английского языка;
Каданер Эсфирь Соломоновна (1921-1991) - его невестка, инженер-металловед, работала в Институте металлургии им. А.А. Байкова АН СССР;
Герш Виктор Семенович (1920-1997) - его сын, инженер-двигателист, инженер ЦИАМа, главный специалист Гипрогазтопрома Всесоюзного научно-исследовательского и проектного института нефтепереработки и нефтехимической промышленности;
Герш Юрий Семенович (1918-1997);
Файнберг Лия Яковлевна (1916-2000).
